В эпоху технологий человечество сложно удивить. Но за самыми простыми предметами могут скрываться невероятные процессы. Например, из обычного яблока можно изготовить сумку, которая займет особое место в мировой индустрии моды. Tamga Media рассказывает о технологии AppleSkin, тесно связанной с eco-friendly культурой.
21 октября – День яблока (Apple Day), который впервые отмечали в Великобритании в 1990 году. В честь этого дня мы решили обратить внимание на то, как используются яблоки вне пищевой отрасли.
Из промышленных перерабатывающих центров ежедневно на свалку отправляются тысячи тонн яблочной кожуры, жмыха и измельченных отходов. Но экологическая культура, возникшая в результате исследований глобальных проблем, открыла путь к развитию «зеленых технологий», в том числе, применению яблочных отходов. Из них создается особый биоматериал, заменяющий кожу и пластик. Технология называется AppleSkin. Самое интересное, ей заинтересовались гиганты мировой индустрии моды, так как использование экологически чистых материалов, не наносящих вреда природе – в моде.
Когда и как появилась эта технология?
Инновация зародилась в городе Больцано, расположенном в регионе Южный Тироль на севере Италии. Здесь сосредоточены крупнейшие яблоневые сады Европы, а сам регион является одним из главных центров массового производства яблочных соков и пюре. Каждый год на местных предприятиях после переработки тонн фруктов скапливались горы органических отходов – кожуры и сердцевин. Утилизация этих отходов стала серьезной экологической проблемой для местных производителей.
Одним из первых попытался решить эту проблему итальянский изобретатель и химик Альберто Волькан. Учитывая, что сырье богато целлюлозой, он сначала изготовил из его выжимок биологическую «яблочную бумагу». Изобретатель объединился с местным предпринимателем Ханнесом Партом, основавшим компанию Frumat. Ими, благодаря соединению высушенного яблочного порошка с полиуретановой и хлопковой основами, была разработана формула AppleSkin – альтернативного коже материала, совершившего настоящий прорыв в мире моды. Материал удалось создавать такого качества, что по гибкости и прочности он не уступал обычной коже. В 2018 году на престижной церемонии Green Carpet Fashion Awards, проходившей в Милане, компания Frumat получила награду за лучшую инновацию. Со временем, благодаря партнерству с крупным итальянским текстильным гигантом Mabel, производство вышло на промышленный уровень, а материал получил официальное коммерческое название UPPEAL™.
Как кожа из яблок стала выбором мировых брендов
Появление необычного биоматериала открыло путь к настоящей экологической гонке среди крупных fashion компаний. До этого многие дизайнеры – при отказе от кожи животных – были вынуждены использовать синтетические материалы на основе нефтяного сырья (обычный дерматин). Материал из яблочных отходов стал полноценной альтернативой, позволившей модным домам сочетать эстетику, качество и безопасность.
Американская компания Tommy Hilfiger в 2020 году представила официальную линейку веганских кроссовок, изготовленных с применением этой технологии. А нидерландский бренд O My Bag, известный своими изделиями из традиционной кожи, выпустил для веганской аудитории сумки и кошельки, сшитые из материала AppleSkin (ссылка).
Кроме того, появилось множество стартапов, сделавших этот материал основой философии своего производства. Канадская компания Samara частично использует яблочные отходы при изготовлении своей продукции. А итальянский бренд Miomojo выбрал AppleSkin в качестве основного материала и ввел в моду созданные из него минималистичные сумки и рюкзаки премиум-класса. Распространение яблочного материала не ограничилось аксессуарами. Его прочность привлекла внимание других крупных отраслей: производители часов начали изготавливать из него ремешки, а ряд международных автоконцернов использует его для отделки салонов концептуальных экологичных электромобилей.
С какими трудностями столкнулась индустрия?
Яблочная экокожа – это, конечно, значительный прорыв. Тем не менее, у нее есть и недостатки, связанные с технологическими ограничениями. Во-первых, существует риск ввести потребителя в заблуждение: название AppleSkin может создать впечатление, что материал полностью изготовлен из яблок. По факту это не так. Состав зависит от типа изделия и производителя: кожура, сердцевина и жмых – лишь часть экокожи. Для придания прочности, гибкости и износостойкости могут добавлять полиуретан (PU), хлопок, полиэстер или другие компоненты.
Эта особенность порождает проблему гринвошинга. Увидев название «яблочная кожа» или «материал на растительной основе», потребитель решает, что перед ним на 100% натуральный, не содержащий пластика и полностью разлагающийся в природе продукт. На самом деле, современные варианты AppleSkin содержат синтетические компоненты. Ее правильнее рассматривать как альтернативу обычной коже и синтетическим материалам, но называть полностью натуральным продуктом или совершенно безвредным для окружающей среды было бы неточно.
Вторая серьезная проблема – трудности с переработкой таких изделий после износа. Органические яблочные отходы и полимеры тесно связываются друг с другом в процессе производства, но инфраструктура, позволяющая впоследствии разделить их и переработать, развита пока недостаточно.
Кроме того, себестоимость продукции невелика только в теории: на практике она остается высокой. По сравнению с обычной искусственной кожей сбор яблочных отходов, их сушка и измельчение по специальной технологии требуют дополнительных затрат. Поэтому сумки и обувь из AppleSkin пока остаются в достаточно дорогом сегменте, не переходя в масс-маркет категорию.
Есть и проблема сезонности сырья. Плюс, объемы отходов, поступающих с соковых заводов, пока не способны полностью удовлетворить спрос глобальной индустрии моды.
Тем не менее, ученые продолжают исследования, направленные на полную замену синтетических полимеров биологическими смолами. И сегодняшние ограничения – лишь временная ступень на пути производства полностью натуральной продукции. И все же, создание кожаных изделий из яблочных отходов, несомненно, – значительное открытие в этом направлении.
